Arbetet med att stärka Umeås roll som regionalt handels- och servicecentrum fortsätter. En stor och växande näringsgren är handel/restaurang som till stor del är frukten av Umeås snabba tillväxt. Turism och handel är områden där många unga får sitt första jobb, något som är viktigt för möjligheten att kunna etablera sig på arbetsmarknaden. Kommunen måste bli bättre på att locka till sig såväl turister som arrangemang och konferenser. Vi ser här att besökssiffrorna utvecklats mycket positivt under senare år. Det gäller att ta tillvara de möjligheter som kulturhuvudstadsåret öppnat. I arbetet med att stärka besöksnäringen spelar Visit Umeå AB en viktig roll.

Intresset att besöka Umeå har förstärkts med öppnandet av IKEA liksom shoppingcentret Avion shopping med ca 90 butiker. Viktigt är samtidigt att centrumhandeln kan fortsätta utvecklas och stärkas. Shoppingturism ökar i takt med att handel och turism samarbetar allt mer. Av detaljhandelns försäljning består hela tio procent av de pengar som turister spenderar. Umeå har ett intresse av såväl framgångsrika halvexterna handelsområden som en blomstrande centrumhandel.

En konkurrensfördel som brukar pekas ut för de halvexterna handelsområdena är att de erbjuder gratis parkering, medan det kostar att parkera inne i centrum. Just denna del kan Umeå kommun påverka via sitt kommunala parkeringsbolag Upab. För att undanröja en del av konkurrensnackdelen finns möjligheten att erbjuda avgiftsfri parkering i de P-anläggningar och p-platser som UPAB ansvarar över för Umeå kommuns räkning. Vi moderater vill att detta införs på lördagar, under en begränsad tid av dagen då huvuddelen av affärerna håller öppet, som ett försök. Detta går också i linje med det särskilda ägardirektiv som Upab har, gällande att arbeta för ökad attraktivitet och förnyelse av stadskärnan, som ett vitalt intresse för hela stadens utveckling. Parkeringstillgången utgör i detta sammanhang både en viktig tillgänglighets- och konkurrensfaktor.

Vår ambition är att Umeå ska bli en ännu bättre turist- och studentstad. Besöksnäringen måste stärkas. Då krävs det att politikerna lyssnar på de önskemål som finns; dels hos besökare och studenter, men också övriga invånare och företagare i Umeå. Detta gör vi bland annat genom att tillåta utökade serveringstillstånd på Umeås restauranger. Självklart ska restauranger och krogar kunna få utskänkningstillstånd till 03.00.

Umeå kan bli en ännu mer konkurrenskraftig stad i norra Sverige och måste därför ges möjlighet att konkurrera på samma villkor som andra attraktiva städer både i norr och runt om i Sverige och världen – även när det kommer till utelivet. Ingen restaurang blir tvingad att ha öppet längre, men att möjligheten finns anser vi moderater är ett steg i rätt riktning – detta skulle stärka mångfalden och valfriheten för besökare, invånare och företagare.

I andra städer så som Visby och Kalmar, vilka har tillåtit restauranger att utöka serveringstillstånd, visar även statistiken att antalet anmälda våldsbrott har minskat drastiskt, vilket är någonting väldigt positivt. I Visby gick de anmälda våldsbrotten ner med hela 73 % sedan de tillät restaurangerna att utöka sina serveringar 03.00 istället för 02.00. I Kalmar har krogsrelaterade bråk halverats sedan de tillät förlängda serveringstillstånd. De nya jobben skapas i många fall i turist- och restaurangnäringen, därför bör vi ställa oss positiva till att förlänga tiderna för serveringstillstånden.

Vi måste stärka Umeåregionen som en attraktiv besöks- och evenemangsregion för såväl privat- som affärsturism. Det gäller att skapa fler besöksanledningar, och en sådan vore att etablera nästa statliga kasino i Umeå. Utöver ca 200 nya arbetstillfällen, så skulle det innebära ett rejält uppsving för hotellnäringen i vår stad. När kasinot i Sundsvall öppnades, så genererade det under första året ca 16 000 hotellnätter. Umeå har redan idag ett brett kultur- och nöjesutbud, men ett kasino skulle komplettera och ytterligare höja attraktionskraften. Ett kasino ökar kommunens attraktivitet, turismen ökar, det ger nya jobb och därigenom ökade skatteintäkter till det offentliga.

Mot bakgrund av regeringens proposition 1998/99:80 beslutade riksdagen i maj 1999 att anta en kasinolag som tillåter kasinospel av internationellt slag i Sverige. I enlighet med propositionens bedömningar fastslogs att högst fyra kasinon skulle få öppnas under en inledande period. Regeringen gav därefter ett uppdrag till Casino Cosmopol AB, som är ett helägt dotterbolag till AB Svenska Spel, att etablera fyra internationella kasinon i Sverige. 2001 stod Casino Cosmopol i Sundsvall invigningsklart. Därefter etablerades kasinona i Malmö, Göteborg och Stockholm etappvis under de två påföljande åren.

I den kasinolag som antogs 1999 lämnade riksdagen en öppning för regeringen att besluta om ytterligare etableringar av kasinon av internationellt slag i Sverige. Enligt lagen får det finnas högst sex kasinon i Sverige, det vill säga ytterligare två. Bakgrunden till att denna öppning fastslogs i lagen var för att regeringen enkelt skulle ges möjlighet att etablera ytterligare två kasinon, om de första fyra skulle bli framgångsrika.

Helt klart vore ett statligt kasino till Umeå ytterligare en viktig pusselbit som bidrar till att förstärka kommunens och regionens positiva utveckling. Exakt var kasinot skall ligga blir ju en senare fråga, men det vore spännande att tänka sig ett kasino placerat någonstans i de centrala stadsdelarna. Fullmäktige föreslås därför uppdra till kommunstyrelsen att lämna in en ansökan till regeringen, samt intresseanmälan till Casino Cosmopol AB, som möjliggör att nästa statliga kasino skall kunna etableras i Umeå kommun.